Tunnelmallisia Ateenalaisia ravintola. Grillattua lihaa tarjoavia "psistaria"-paikkoja löytyy paljon Varin kaupunginosasta. Kala- ja merenelävien ystäville hyviä ravintoloita on Piraeuksessa, meren rannalla.

Ruokailu ja kahvittelu

Jos ei tiedä, minne suunnata kun nälkä yllättää, niin ainakin Kolonakin, Psirin sekä Glyfadan kaupunginosista löytyy runsaasti ravintoloita. Eniten näistä paikoista kuitenkin löytyy trendikkäitä ja hieman kalliimman puoleisia kahviloita ja näissä muodikkaissa, nuoremman väen suosimissa paikoissa taustalla soivat päivän hitit.

Kahvilat

Ateenasta löytyy kahviloita joka kulman takaa ja paikalliset usein istuvat niissä monta tuntia vain yhden tai kahden kahvikupillisen tai jääkahvin eli frappen voimin viettäen aikaa perheen ja ystävien kera ja keskustellen päivänpolttavista aiheista.

Varsinkin keskustassa Sintagman lähistöllä ja muilla turistien suosimilla alueilla kannattaa varautua koviin hintoihin, mutta ihan yleisestikin kahvilat Ateenassa ovat melko kalliita. Perinteisemmät ja huokeammat kafeniat, joissa pääasiassa miehet viettävät aikaansa tavlia tai korttia pelaten, ovat hiljalleen katoamassa Ateenasta.

Hyvin tyypillisiä kreikkalaisten nauttimia kahveja ovat elliniko kafe eli sananmukaisesti kreikkalainen kahvi, joka on erittäin tummaa siirappimaista makeaa kahvia. Nautitaan espresson tyyliin pienistä kahvikupeista, ilman maitoa. Frappe taas on kreikkalainen jääkahvi. Kun tilaat kahvin, varaudu siihen, että tarjoilija kysyy, millaisena kahvisi haluat -ilman sokeria, puolimakeana vai makeana.

Ravintolat

Plakan ja Psirin kaupunginosissa on monia ravintoloita, Plaka on tosin turistien suosimaa aluetta, joka ei aina tarkoita hyvää ravintoloiden suhteen, mutta jos etsii paikkoja, joissa näkyy myös paikallisia, niin saattaa onnistaa. Lihanystävien kannattaa suunnata Varin kaupunginosaan, josta löytyy runsaasti paikkoja, jotka tarjoavat grillattua lihaa. Näitä paikkoja kutsutaan nimellä "psistaria", joka viittaa grilliin, jossa liha paistetaan. Meren rannalla sijaitsevassa Piraeuksessa taas on hyvä tarjonta kalan ja merenelävien ystäville.

Tavernat

Kreikkalaista ruokaa tarjoavat perinteiset kreikkalaiset tavernat, joiden ruokalista on melko samanlainen joka puolella. Kreikkalaiset syövät paljon ulkona, mistä johtuen paikalliset ravintolat ja tavernat tarjoavat paljon kotiruokaa. Hyvät tavernat sijaitsevat yleensä keskustan ulkopuolella lähiöissä ja ne täyttyvät iltaisin paikallisista, jotka tulevat joukolla syömään ja saattavat istua iltaa monta tuntia.

Tavernoista löytyy kreikkalaisia tapaksia eli mezedeksiä, joita saatetaan tilata useampia ja jättää pääruoka kokonaan väliin. Mezedekset kuten salaatitkin jaetaan kaikkien pöydässä olijoiden kesken, on harvinaista syödä esimerkiksi koko salaatti yksin tai pääruokana. Ei ole myöskään harvinaista, että kesken ruokailun tilataan lisää ruokaa, jos vaikka naapuripöydässä näkyy jokin herkullinen annos.

Mezedes-ruuissa on mm. erilaisia grillattuja kasviksia, mustekalaa, oliiveja, tzatzikia, viininlehtikääryleitä ym. Nämä sekä salaatit ovat myös hyviä budjettimatkailijoille, varsinkin jos matkustaa yhden tai useamman henkilön seurassa, näin pystyy maistamaan useita ruokia.

Kasvissyöjille löytyy runsaasti erilaisia hyviä salaatteja, mutta grillattujen kasvisten kanssa kannattaa olla varuillaan, sillä ne saatetaan kypsentää esim. kanaliemessä. Muutenkin kaupungista saattaa olla vaikea löytää täysin kasvispohjaista annosta, joitain kasvisravintoloita lukuun ottamatta. Jos et ole varma, mitä tilata, useat ravintolat suorastaan kehottavat käymään keittiön puolella katsomassa, mitä sinä päivänä on tarjolla.

Souvlaki eli kreikkalainen kebab ja muu pikaruoka

Pikaruokaa haluavat voivat suunnata syömään souvlakia eli kreikkalaista kebabia. Näitäkin paikkoja löytyy ympäri kaupunkia vaihtelevin tasoin, souvlakia tarjoava Pita Pan-ketju on ainakin suhteellisen varma ja tasokas paikka. Goody's taas on hampurilaisia ym. pikaruokaa tarjoava Kreikan oma Hesburger, jonne voi myös mennä pikaiselle, mutta melko maukkaalle aterialle.

Hyvä pieni aamu- tai välipala on tiropita eli juustoleipä, joka on hyvin perinteinen, pasteijatyyppinen, yleensä fetalla täytetty pikkusuolainen. Kiireisen aamun pelastaja! Tiropitoja saa leipomoista, joita Ateenasta löytyy runsaasti, sekä pienistä liikkeistä, jotka ovat erikoistuneet juuri tämäntyyppisten pikkupurtavien myyntiin, mutta joissa ei ole leipomoiden tapaan esim. leipää tai yhtä suurta valikoimaa.

Jos juhlinnan täyteisen yön jälkeen olo on heikko ja haluaa hieman hiukopalaa, kreikkalaiset itse ainakin suuntaavat ostamaan patsasta, joka on kuulemma erityisen hyvää krapulaan. Patsas on yleensä sian tai lampaan sisälmyksistä ja vatsalaukusta tehty keitto, jota kannattaa ainakin kerran maistaa. Toiset rakastavat patsasta, toiset taas eivät voi millään ymmärtää ruuan suosiota.

Ruokailukulttuuri

Kreikkalaiset syövät ateriansa suhteellisen myöhään suomalaiseen tapaan verrattuna. Lounaalle mennään aikaisintaan klo 14, klo 12 ravintolat ovat yleensä tyhjillään. Päivällisaika alkaa noin klo 21, mutta ruokailemaan voidaan hyvin tulla vaikka klo 23.

Kreikassa ravintolan hintoihin on jo lisätty palvelumaksu, joten tipin jättäminen ei ole välttämätöntä. Usein kuitenkin jätetään jotakin, vaikka saadut vaihtorahat. Yksi asia mihin kannattaa kiinnittää huomiota on kuitenkin se, että ravintolat usein laskuttavat ns. "sisäänpääsymaksun", joka lisätään laskuun sillä hetkellä kun pöytään istuu. Kreikkalaiset kutsuvat tätä nimellä "kuver" ja se sisältää esim. leivän ja veden, halusipa niitä tai ei. Tämä maksu ei ole suuri, noin 1-2 euroa, eikä siitä kannatta valittaa, sillä se kuuluu paikalliseen käytäntöön, myös paikalliset sen joutuvat maksamaan. Maksun koittaessa, ja muutenkin, tarjoilijaa saattaa joutua hieman hakemaan, mutta ainakin suurimmassa osassa Ateenaa, syrjäisimpiä tavernoja lukuun ottamatta, tarjoilijat puhuvat englantia.

Muista varata aina tarpeeksi käteistä mukaasi, jotkin hienommat paikat saattavat hyväksyä luottokortit, mutta helpommalla pääsee, kun maksuvälineenä käyttää käteistä. Jos olet liikkeellä suuremmalla porukalla ja haluat jakaa laskun, se jaetaan yleensä tasan riippumatta siitä, kuka tilasi mitäkin. Laskun jakaminen ylipäätään on kreikkalaisten keskuudessa harvinaista, yleensä yksi porukasta maksaa kaiken, toiset maksavat sitten seuraavilla kerroilla.

Tupakoinnista sen verran, että Kreikassa on kyllä useita tupakointia rajoittavia säädöksiä, mutta suurinta osaa niistä ei huomioida. Ravintolan sisätiloissa saattaa olla erikseen savulliset ja savuttomat alueet, mutta ulkona tätä jakoa on turha odottaa.

Esim. Breathtaking Athens -sivustolta löytyy lisätietoa Ateenan ravintoloista.