Split on Dalmatian rannikon suurin kaupunki ja koko Kroatian toiseksi suurin kaupunki. Sen väkiluku on 2000-luvulla voimakkaasti lisääntynyt ja on nyt lähes 250 000 asukasta. Split on melko kookas kaupunki, mutta vain sen ydinkeskustan kaupunginosat ovat turistin näkökulmasta mielenkiintoisia.
Kaikkein mielenkiintoisimpia Splitissä turistin näkökulmasta ovat vanhimmat osat, jotka saivat alkunsa 300-luvulla, mutta Keski-Dalmatiassa oli jo sitä ennen ollut kreikkalaisia siirtokuntia, jotka olivat pysyvästi alueella jo 200- tai 300-luvulla ennen ajanlaskun alkua.
Vuosina 470–75 läntisen Rooman valtakunnan viimeiseksi katsottu keisari Julius Nepos asui kaupungissa, mutta pian sen jälkeen ostrogootit valtasivat Dalmatian. Heidän valtakuntansa luhistumisen jälkeen Splitistä tuli osa Bysanttia, mutta alueelle ilmaantui ensin avaareja, jotka tuhosivat Salonan, ja sitten eteläslaaveja, jotka sittemmin ajoivat avaarit pois. Alue kuitenkin pysyi Bysantin osana yhtenä alueen merkittävistä kaupunkivaltioista, nimeltään Spalatro, aina siihen asti kunnes Bysanttikin vuonna 1453 luhistui. Näihin aikoihin alueella puhuttiin pääasiallisesti eteläslaavien kieltä, mutta italiasta tuli tärkeä hallinto- ja opetuskieli sen jälkeen kun Bysantin kaatumisen jälkeen Splitistä tuli osa Venetsian valtakuntaa.
Vuonna 1797 Splitistä tuli osa saksalaista Habsburgien valtakuntaa, ja ensimmäisen maailmansodan loppuvaiheissa se liittyi osaksi Jugoslaviaa, jonka osana se pysyi aina vuoteen 1991 asti. Jugoslavian aika oli ensimmäinen, jolloin paikalliset asukkaat olivat itsenäisiä, sillä etenkin Itävallan aikana he olivat aivan toisen luokan kansalaisia, ja Jugoslavian aikana Split oli tärkeä satama- ja varustamokaupunki, joka laajeni valtavasti ja jonne muutti ihmisiä ympäri liittovaltion. Jugoslavian aikoina Split oli yksi maan vauraimpia kaupunkeja, eikä sen bruttokansantuote ole vieläkään saavuttanut Jugoslavian huippuvuosia. 1990-luku oli kaupungissa huonoa aikaa, mutta uusi vuosituhat toi Splitiin paljon lomailijoita, ja vaikka työttömyys on korkealla ja talousasiat edelleen rempallaan, on kaupunki paremmassa kunnossa kuin moneen vuosikymmeneen.
Eniten mieltä tutustua kaupungissa tarjoavat Riva eli merenrantapromenadi, sen vieressä oleva vanhakaupunki (Grad), Marjan-kukkula ja kaupunginosat, jotka ovat vanhankaupungin ympäristössä. Vanhankaupungin ja Marjan-kukkulan välissä sijaitseva Veli Varoš on hyvä alue majapaikalle, siellä on paljon hyviä ravintoloita ja sen kaduilla on tyypillistä splitiläistä etelämaan tunnelmaa. Toisella puolella vanhaakaupunkia sijaitsevat Lučac, Manuš ja Bačvice ovat vastaavanlaisia kaupunginosia, joista Lučac ja Manuš ovat kaikkein perinteisimpiä keskustan kaupunginosia. Niiden alueella on jonkin verran ravintoloita, normaalien vanhojen asuinkorttelien seassa muutama nähtävyys ja Bačvicessa on näiden lisäksi ranta ja yöelämään erikoistunut keskus.
Valtaosa Splitiin saapuvista näkee ensimmäisenä sataman ja sen vieressä kulkevan rantakadun eli Rivan, joka on ympäri vuoden kaupungin sosiaalisen elämän keskus. Vuonna 2007 valmistunut remontti, joka edelleenkin jakaa kaupungin konservatiivisen väestön mielipiteet, antoi rantabulevardille uutta hohtoa. Palmujen katveessa on nykyisin mukava kävellä Brač-saarelta tuodulla kuuluisalla marmorilla, josta myös Yhdysvaltain Valkoinen talo on rakennettu. Kadun virallinen nimi on Obala hrvatskog narodnog preporoda, mutta se on jo aikoja sitten nimetty italialaisittain merenrantapromenadiksi.
Rivan lukuisat terassit toimivat aamusta iltaan ympäri vuoden niin paikallisten kuin turistienkin kahvittelupaikkana, ja keskikesällä terassit pysyttelevät kiireisinä aina pikkutunneille asti. Kaikki Splitin tienoolla asuvat suuntaavat Rivalle alkuillasta kesäkauden aikana, ja niin perheet kuin vanhat pariskunnatkin saapuvat sinne ainakin hivenen laittautuneina näyttäytymään.
Merkille pantavaa on se, että rantakadut jatkuvat entistä pidemmälle kohti Marjan-kukkulaa ja sen alapuolella olevia kaupunginosia. Uudet osat ovat Obala kneza Branimira -kadun varrella, ja sillä on terasseja, uusia rakennuksia, upouusia laitureita ja kadun päässä ACI-huvipursisatama. Sataman yläpuolella on hieno Sustipan-puistoalue, ja sen takana, kohti Marjanin kärkeä mentäessä, on rantoja, uimastadion ja kaikenlaista muuta museoista kirkkoihin, niin rannalla kuin sisämaassakin, lähinnä Šetalište Ivana Meštrovića -kadun varrella [kartalla].
Rivan takana sijaitseva Grad on Splitin vanhakaupunki, jonka ydin on Diocletianuksen palatsi, 300-luvulla rakennettu, entisen Rooman valtakunnan keisarin viimeiseksi lepopaikaksi tarkoitettu rakennelma. Vanhakaupungin keskus on Peristil-aukio,
jolla turistilaumat käyvät oppaan johdattamina kääntymässä ainakin kerran loman aikana. Aukiolla on mukava katsella vanhoja rakennelmia, juoda kahvit ja alkuillasta kuunnella katolisesta kirkosta kuuluvaa kaunista laulua. Peristil-aukiolta lähtevät kujat kaikkiin suuntiin, ja vaikka palatsin valtaama alue ei ole suuren suuri, riittää sen alueella kaikenlaista tutkittavaa taidegallerioista pieniin yksityiskohtiin.
Palatsia ympäröivät korttelit ovat myös kaupungin parhaita paikkoja viettää iltaa, ja parhaat baarit sijaitsevat aivan palatsialueen vieressä, lukuisilla eri aukioilla ja kujilla [kartalla]. Terassit ovat yleisiä ja avoinna ainakin klo 22–23 asti, ja Splitin erinomaiset säät takaavatkin sen, että ulkona voi istua myöhäänkin illalla huhtikuun puolivälistä pitkälle lokakuuhun. Tosin kannattaa huomata, että paikalliset eivät rieku baareissa yömyöhään, vaan kaupunki on melko kuollut jo varhain illalla.
Diocletianuksen palatsin lisäksi vanhassakaupungissa on muitakin osia, joista Narodni trg -aukio
eli paikallisten suussa Pjaca on varsin mukava paikka istahtaa aterialle, kahville tai jäätelölle. Sen laitamilla on paljon kauppoja samoin kuin kaunis kaupungintalo. Aukion vieressä on
muitakin merkittäviä katuja ja aukioita, joista etenkin promenadille johtava
Voćni trg [kartalla] on paikallisten suosima paikka kahville ja rupatteluhetkelle.
Marmontova
on vanhankaupungin pääkatu ja tyyliltään lähinnä ostoskatu, jolta harva splitiläinen raaskii mitään ostaa. Marmontova-kävelykatu [kartalla] on kuitenkin miellyttävä väylä, joka kulkee rantapromenadin ja
Trg Gaje Bulata -aukion
välimaastossa.
Päästäkseen jonnekin bussilla kannattaakin Marmontova-kadulta siirtyä Trg Gaje Bulatalle [kartalla], jolta lähtee busseja pois keskustasta
ja jonka laitaman suuret rakennukset ovat mielenkiintoisia ja hyödyllisiä: kaupungin kulttuurikeskus on kansallisteatteri, keskustan suurin