Matkaoppaat

Turkin etelärannikon eli Rivieran lomakaupungeista Alanya on tunnetuin ja suosituin. Kaupunki sijaitsee erinomaisella, jylhällä paikalla Taurus-vuoriston juurella, ja sen rannat ovat Turkin parhaita. Alanyalla on maine bailupaikkana, missä on rajua, lähes ympärivuorokautista juhlintaa keskikesällä, mutta kaupunki on laaja ja siellä voi helposti majoittua bailupaikkojen ulkopuolelle.

Espanjan itärannikolla, Costa Blancalla sijaitseva Alicante on suuri kaupunki, jonka keskustaa koristaa kilometrin mittainen hiekkaranta. Kaupunki on kesäkauden aikana vilkas kaupunkilomakohde, jonne lähdetään paitsi rannalla löhöilemään myös syömään kalaruokia, ostoksille, iltaa viettämään ja nauttimaan Välimeren lämmöstä ja auringosta.

Amsterdam on yksi maailman tunnetuimpia kaupunkeja, ja sinne voi lähteä juhlimaan, museoissa vierailemaan, katsomaan katunäkymiä tai tekemään kaikenlaista muuta. Siellä voi nähdä korkeatasoisia esityksiä konserteista oopperaan, erilaiset kirpputorit ja katumarkkinat ovat siellä arkipäiväisiä ja Ajaxin otteluihin on kohtalaisen helppo päästä.

Kreikan pääkaupunki Ateena on maailman vanhimpia kaupunkeja, ja se on Euroopan suosituimpia kaupunkilomakohteita. Matkailijoita etenkin kesäisin mutta myös muina vuodenaikoina sinne vetävät Akropoliin tyyliset antiikin ajan nähtävyydet. Sen vetonauloihin kuuluvat kuitenkin myös erinomaiset museot, monipuoliset ruoat, vilkas yö- ja kulttuurielämä.

Barcelona on kaikin tavoin ihanteellinen vierailupaikka. Sen valttikortteihin kuuluvat miellyttävä ilmasto, keskustasta alkavat hiekkarannat, huippuluokan museot, unohtumattomat nähtävyydet, ylittämätön kulttuurielämä, monipuoliset ostospaikat ja vertaansa vailla olevat ruoat. Myös huippuluokan urheilua ja muita tapahtumia sinne lähdetään sankoin joukoin seuraamaan.

Berliini ei ole kuten muut maailman metropolit. Sillä on takanaan monivivahteinen, ainutlaatuinen ja traaginen menneisyys, joka hakee vertaistaan. 28 vuoden ajan Berliini oli muurin jakama kaupunki. Muurin murtumisen vuonna 1989 myötä kaupungissa käynnistyi voimakas jälleenrakentamisen vaihe, ja uudelleen yhdistyneestä Berliinistä tuli ehtymätön kokemisen ja tekemisen lähde matkaajalle.

Keski-Italian suurimpiin ja tunnetuimpiin kaupunkeihin kuuluu Bologna, joka Italiassa tunnetaan ruoan ja kulttuurin keskuksena. Bolognan suuruuden ajat olivat keskiajalla, jolloin sinne perustettiin Euroopan ensimmäinen yliopisto, ja tällöin keskustassa oli satoja torneja. Nykyään torneja on vain kaksi, ja niiden lähellä sijaitseva yliopisto on yhtä merkittävä kuin se on aina ollut.

Slovakian pääkaupunki Bratislava sijaitsee keskeisellä paikalla Euroopan sydämessä, lähellä niin Itävallan, Tšekin kuin Unkarinkin rajoja. Kaupungin sijainti Tonavan varrella on tuonut sinne vuosisatojen ajan runsaasti dramatiikkaa. Täällä on hyvä tutustua suurten mullistusten tuomiin muutoksiin, jotka edelleenkin muuttavat kaupunkia jatkuvasti.

Pohjois-Saksassa sijaitseva Bremen on maan suurimpia kaupunkeja ja yksi sen parhaita kaupunkilomakohteita. Kaupunki on kooltaan suuri, mutta sen keskusta on helposti lähestyttävä, kooltaan hallittavissa oleva paikka, jonne voi tehdä lähes minkä pituisen matkan tahansa.

Lontoon ikioma rannikkokaupunki Brighton on ollut suosittu lomakohde jo parinsadan vuoden ajan, ja edelleen sinne suunnataan sankoin joukoin rannalle, juhlimaan ja festivaaleille. Brighton on kuuluisa reilut 10 kilometriä pitkästä rannastaan, jolla on mukava oleskella pitkän kesän aikana. Sen alueella on valtava määrä ajanvietemahdollisuuksia, baareja, kahviloita ja ravintoloita.

Euroopan unionin pääkaupungin virkaa toimittava Bryssel on mainettaan parempi matkakohde. Bryssel on silmiinpistävän kosmopoliittinen ja rento paikka, jossa nirppanokkaisuus ei ole muodissa. Kaupungissa nähtävyyksiä riittää pitkänkin loman ajaksi museoista puistoihin, EU-korttelistoon ja kehätien sisälle jääviin keskustan mielenkiintoisiin osiin.

Unkarin pääkaupunki Budapest on suosittu kaupunkilomakohde, jossa uusi ja vanha kulkevat rinta rinnan. Se on turvallinen, edullinen ja mielenkiintoinen lomakohde, jossa vietetty loma on lähes aina unohtumaton kokemus. Budapestin kaupunkikuvaan kuuluu monenmoista maastoa Linnavuoren ylhäisistä maisemista Pestin puolella olevaan tasaiseen ydinkeskustaan ja Pestin muihin kaupunginosiin.

Entisessä Itä-Saksassa, Saksin osavaltiossa sijaitseva Dresden oli aikoinaan Saksan kaunein ja myös Euroopan kauneimpia kaupunkeja. Vasta neljännesvuosisata Saksan yhdistymisen jälkeen se on taas päässyt vanhojen aikojen loistoonsa, ja yhdessä Leipzigin kanssa se on paras entisen Itä-Saksan kaupunkilomakohde.

Vihreän Saaren pääkaupunki Dublin on monipuolinen ja helposti lähestyttävä vierailupaikka, jonka pubeissa ja kaduilla pääsee hetkessä pois arjesta ja sisään sen vieraanvaraiseen henkeen. Viime vuosikymmenet ovat nostaneet Dublinin maanosan pääkaupunkien kärkikastiin. Dublinissa on vilkas ja eläväinen tunnelma, josta tutun kielen takia on helppo päästä nauttimaan.

Harva kaupunki on yhtä houkutteleva ja taianomainen lomapaikka kuin Kroatian eteläosien helmi, Dubrovnik. Sen parhaisiin puoliin kuuluvat miellyttävä ilmasto, erinomaiset paikalliset ruoat, monipuolinen valikoima rantoja ja valtava määrä toinen toistaan upeampia palatseja, kirkkoja, suihkulähteitä ja muita nähtävyyksiä.

Saksan media-alan, muodin ja mainosalan keskus Düsseldorf on vilkas huvitteluun ja luksukseen mieltynyt kaupunki, joka sijaitsee maan dynaamisimmilla ja vauraimmalla alueella. Kaupungissa on ollut asutusta pitkään, ja kaupunkina se on noin tuhannen vuoden ikäinen. Nykyisin se on kuitenkin nuorekas media- ja muotikeskus, jonka ostoskadut ovat Saksan kuuluisimpia.

Skotlannin pääkaupunki Edinburgh on Euroopan ensimmäisiä ja Britannian suosituimpia kaupunkilomakohteita. Vierailijoita sen kauniit vanhat korttelit, mielenkiintoiset vaiheet ja kulttuuri ovat vetäneet paikalle jo 1700-luvulta lähtien, ja nykyisin etenkin kesäkautena sinne tulee ihmisiä muutaman päivän lomalle ympäri maailman.

Toscanan alueella sijaitseva Firenze ei ehkä ole Italian suurimpia kaupunkeja, mutta se on tunnetuimpia ja kauneimpia vierailupaikkoja koko maassa. Toscanan alue on maan alueista eniten italialaisin kielestä katunäkymiin, ja Firenzessä pääseekin hyvin sisälle Italian historiaan ja kulttuuriin. Firenze on tunnettu arkkitehtuuristaan, jota siellä on niin palatseina, siltoina kuin kirkkoinakin.

Frankfurt tunnetaan Manner-Euroopan suurimpana liike-elämän keskuksena, jonka messut vetävät jatkuvasti ihmisiä puoleensa. Frankfurtin kohokohtiin kuuluvat sen äärimmäisen kansainvälinen ilmapiiri, ja tunnettu se on myös hyvistä ostospaikoistaan. Frankfurtissa on mitä erilaisimpia vierailupaikkoja vanhastakaupungista joenrantoihin ja pilvenpiirtäjiin.

Kanariansaarten toiseksi suurin saari Fuerteventura on yksi Euroopan parhaista rantalomakohteista. Saari on huomattavasti Gran Canariaa ja Teneriffaa rauhallisempi vierailupaikka, jolla on paljon tilaa ja paikallisväriä. Se on tullut tunnetuksi sekä auringonpalvojien paratiisina että ylittämättömänä vesiurheilupaikkana, jossa voi harrastaa niin laine- kuin purjelautailuakin, monen muun lajin ohella.

Itämeren rannikolla sijaitseva Gdańsk on Puolan pohjoisrannikon suurin ja merkittävin kaupunki. Se on myös maan rannikon suosituin vierailupaikka. Kaupungin valttikortteihin kuuluvat pieni, kaunis ja monipuolinen vanha keskusta, jonka alueella sijaitsee lähes kaikki tarpeellinen. Kauniit katunäkymät, pikkutarkasti entisöidyt julkisivut, lukuisat museot ja vanhanajan tunnelma luovat kaupunkilomalle erinomaiset puitteet.

Liguriassa, Pohjois-Italian rannikolla sijaitseva Genova on kuuluisa satamakaupunki, jonka sijainti on ainutlaatuinen ja jossa on täysin omaa tunnelmaansa. Liguria on tietenkin kuuluisa ruoistaan, joiden joukossa on joitain koko maan kaikkein kuuluisimpia, ja Genovan vertaansa vailla olevaan ruokakulttuuriin ovat kauppareitit ja läheinen Ranska vaikuttaneet melkoisesti.

Göteborg on vuoden 2012 Ruotsin ruokapääkaupunki ja tähän on hyvät perusteet. Göteborgin ravintolat ovat napsineet Michelin-tähtiä ennätystahtiin, ja sijainti Pohjois-Atlantin rannalla tarjoaa herkulliset mahdollisuudet meren antimien käyttöön ruoanlaitossa. Göteborg on myös Ruotsin toiseksi suurin kaupunki, teollisuus- ja satamakaupunki, jossa mm. Volvoja valmistetaan, mutta joka nykyään profiloituu myös kulttuurin ja urheilun saralla.

Läänemaalla, Länsi-Virossa sijaitseva Haapsalu on maan monista viehättävistä rantakaupungeista lähimpänä Tallinnaa. Se on Pärnun jälkeen maan suosituin kylpyläkaupunki, jossa on viehättävää pikkukaupungin tunnelmaa, museoita ja kourallinen muita nähtävyyksiä ja runsaasti rantaelämää ja merellistä tunnelmaa kesän aikana. Haapsalu on myös hyvä matkakohde omatoimimatkailijoille ja päiväretkelle.

Hampuri on Euroopan tunnetuimpia satamakaupunkeja ja parilla miljoonalla asukkaallaan se kuuluu myös Euroopan suurimpien kaupunkien joukkoon. Hampuri on merellisen olemuksensa takia erilainen kuin muut Saksan suuret metropolit. Sen ilmasto on leudompi kuin sisämaassa. Hampurissa riittää nähtävää etenkin HafenCityssä ja satama-alueilla.

Suomen pääkaupunki Helsinki on viime vuosikymmenen aikana kohonnut yhdeksi Euroopan trendikkäimmistä pääkaupungeista, ja kesäkauden ajan se on paljon vierailtu kaupunkikohde Itämeren rannalla. Helsingin parhaisiin puoliin kuuluvat sen siisteys, toimivuus, dynaamisuus ja korkeatasoisuus. Monet asiat ovat siellä parin viime vuosikymmenen aikana muuttuneet.

Istanbul on idän ja lännen välisen vilkkaan kauppareitin varrelle aikoinaan perustettu kaupunki, joka on ainutlaatuinen mm. siksi, että se levittäytyy sekä Euroopan että Aasian puolelle. Vilkasliikenteinen Bosporinsalmi, eksoottiset ja äänekkäät basaaarit, vaikuttavat moskeijat, tornit ja palatsit, ihmiset ja elämänmeno tekevät Istanbulista seikkailun, jonka kokee parhaiten heittäytymällä mukaan.

Kos on Välimeren tunnetuimpia lomasaaria, ja se on Rodoksen jälkeen Dodekanesian saariston suosituin lomapaikka. Saari on ilmastoltaan ihanteellinen paikka huhtikuulta aina marraskuulle, ja se on Rodosta rauhallisempi paikka viettää tyypillistä rantalomaa Kreikassa. Saari on pieni, niin että alle tunnissa voi bussilla ajaa sen päästä päähän.

Puolan merkittävin ja suosituin lomakohde on Krakova, joka sijaitsee maan eteläosissa, lähellä Slovakiaa, Unkaria ja Ukrainaa. Se sijaitsee Puolan väkirikkaimmalla alueella, jolla on paljon merkittäviä kaupunkeja ja jolle rakennettiin myös Auschwitz, toisen maailmansodan pahamaineisin keskitysleiri.

Euroopan eteläisimmissä osissa sijaitseva Kreeta on suomalaisten keskuudessa tunnetuimpia ja monipuolisimpia lomapaikkoja. Kreikan saarista se on monipuolisin vierailupaikka, jonne voi lähteä lomalle harrastamaan monenmoista tai sitten vain lepäämään. Kreetalla viihtyvät kaikki nuorista parikunnista lapsiperheisiin, isoihin porukoihin ja varttuneempaan väkeen, ja kaikki löytävät saarelta jotakin mielekästä.

Sanotaan, että Kööpenhaminalaiset eivät stressaa turhasta ja, että Kööpenhamina on Pohjoismaiden vapaamielisin kaupunki. Lisäksi Kööpenhamina on täynnä polkupyöriä. Niillä on hyvä polkea lukuisia pyöräteitä pitkin hakemaan Pølsen eli nakkimakkara katukojusta ja jatkaa sitten matkaa kahviloihin, ostosalueille, taidegalleriaan tai vaikka Kööpenhaminan ykkösvetonaulaan, Tivoliin.

Kanariansaarten neljänneksi suurin saari, Lanzarote, sijaitsee Fuerteventuran vieressä, reilun sadan kilometrin päässä Afrikan rannikolta. Saari on rauhallinen lomapaikka Gran Canariaan ja Teneriffaan verrattuna, mutta siellä on yhtä paljon nähtävää kuin suurimmilla Kanariansaarilla. Lanzarote tunnetaan tuliperäisenä saarena, jonka lukuisat tulivuorenpurkaukset ovat muovanneet erikoiseksi.

Gran Canarian ja Kanariansaarten suurin kaupunki Las Palmas on kaikin tavoin ihanteellinen lomakaupunki: lämmin, aurinkoinen, mielenkiintoinen, rento mutta silti autenttinen espanjalainen suurkaupunki. Espanjan kaupunkien joukossa se kuuluu suurimpien joukkoon. Kaupunki on laaja ja Espanjan kansainvälisin niin väestönsä kuin ruokiensakin puolesta.

Keski-Saksassa, lähellä Berliiniä ja Dresdeniä sijaitseva Leipzig on Saksan johtava musiikkikaupunki ja entisen Itä-Saksan merkittävin kaupunki. Se on uusi "boomtown", joka on kasvanut ja kehittynyt ennennäkemättömällä tavalla, ja sinne voi lähteä monesta eri syystä. Leipzig on hyvä matkakohde lähes ympäri vuoden, mutta kesällä siellä on eniten ohjelmaa ja silloin on mukavin tutustua kaupunkiin.

Portugalin pääkaupunki Lissabon on seitsemälle kukkulalle rakennettu mielenkiintoinen kokonaisuus ydinkeskustan moderneja kävelykatuja ja vanhankaupungin labyrinttimäisiä pikkukujia. Kävellessään näitä pitkin kohtaa niin mielenkiintoisia pikkukauppoja kuin baareja ja kahviloita, joissa on hyvä maistella paikallisia herkkuja. Lissabonia sanotaan tunnelmaltaan avoimeksi ja lämpimäksi.

Joka on kyllästynyt Lontooseen, on kyllästynyt elämään - sanotaan. Miten vain, mutta Lontoo on yksi maailman monipuolisimmista ja myös tärkeimmistä kaupungeista. Se tuo toisille mieleen huippuluokan musikaalit ja monipuoliset ostosmahdollisuudet. Toisille vertaansa vailla olevat museot ja historialliset näyttämöt, joilla maailman suuria suuntaviivoja ovat piirtäneet niin poliitikot, sotilaat kuin kirjallisuuden merkkihenkilöt.

Kastilian ylängöllä sijaitseva Madrid on Espanjan pääkaupunki, joka on tunnettu mm. hyvistä ostosmahdollisuuksista, erinomaisista ravintoloista ja vilkkaasta yöelämästä. Olitpa kiinnostunut ostamaan niin kansainvälisiä huippumerkkejä kuin paikallisia erikoisuuksia, löydät ne Madridista. Tapas-ravintoloissa tarjottavat pikkupurtavat vievät kielen mennessään ja yökerhot tanssittavat juhlakansaa aamun pikkutunneille.

Euroopan eteläisin miljoonakaupunki on Málaga, Andalusian rannikon eli Costa del Solin keskus ja tunnetuin kaupunki. Aurinkorannikko on suomalaisille tuttu lomapaikka, ja siellä on luvassa aurinkoisia päiviä, rento ilmapiiri ja täydellinen lomatunnelma. Málaga ei ole yhtä tuttu kuin sellaiset lähistön lomapaikat kuin Torremolinos ja Fuengirola.

Etelä-Ruotsissa, Kööpenhaminan vieressä sijaitseva Malmö on Pohjois- Euroopan mielenkiintoisimpia vierailupaikkoja. Vielä 1990-luvun alussa Malmö oli entinen teollisuuskaupunki, jonka tulevaisuus vaikutti epämääräiseltä. Entisiä teollisuustiloja alettiin kuitenkin ottaa uuteen käyttöön, silta Kööpenhaminaan valmistui 2000-luvun alussa ja nykyisin Malmö ja Skåne ovat Ruotsin vauraimpia ja eläväisimpiä alueita.

Auringonpalvontaa, sukeltelua, purjelautailua - upeita maisemia ja kirkkaita vesiä. Näiden lisäksi Malta on kuuluisa yöelämästään ja se onkin yksi parhaita klubbailupaikkoja Välimerellä. Siinä missä ostoskeskukset, klubit ja ravintolat keskittyvät Maltan saarelle, Gozon saarella pääsee kiirettä pakoon hiekkarannoille ja pieni Comino on tunnettu upeasta uinti- ja sukeltelupaikasta, Sinisestä laguunista.

Turkin länsirannikon monista suosituista lomapaikoista Marmaris on tunnetuin. Kaupunki tunnetaan hyvästä yöelämästä ja rennosta lomatunnelmasta, jota siellä on rutkasti pitkän kesäkauden ajan. Marmarikseen matkustetaan toukokuun alkupuolelta aina lokakuun loppuun asti. Marmariksen-lomaan kuuluu shoppailu, siellä syödään hyvin, maataan pitkällä rannalla tai sitten lähdetään Içmeleriin ottamaan aurinkoa.

Muinaisten kauppareittien varrelle tuhat vuotta sitten kohonnut Marrakech on yksi Afrikan helpoimpia ja turvallisimpia vierailupaikkoja. Timbuktun ja Välimeren välimaastoon syntynyt kaupunki sijaitsee kolmiossa, jonka turistien suosimiin lomakohteisiin kuuluvat Marrakechin lisäksi Agadir ja Essaouira. Marrakech on jo pitkään ollut suosittu turistikohde, ja siellä on jo aikoja sitten totuttu mitä erilaisimpiin länsimaisiin vierailijoihin.

Milano on Italian vaurain, muodikkain ja vauhdikkain kaupunki. Sen valtaosan vuodesta lämpimänä pysyttelevät säät, lukuisat unohtumattomat nähtävyydet, muodikkaat ostospaikat, erinomaiset ruoat ja merkittävät tapahtumat tekevät siitä mielenkiintoisen ja miellyttävän kaupungin. Milanoon lähdetään yleensä shoppailemaan, katsomaan jotakin tiettyä nähtävyyttä tai jalkapallo-otteluun.

Jos selviät Moskovan ruuhkasta, selviät mistä vain. Sen lisäksi että Moskova on Venäjän pääkaupunki se on kymmenellä miljoonalla asukkaallaan myös maan suurin kaupunki ja maan taloudellinen ja poliittinen keskus. Moskova kuuluu maailman metropoleihin, joilla myös on pitkä ja värikäs historia, ja se oli jo 1600-luvulla yksi maailman suurimmista kaupungeista.

Baijerin osavaltiossa sijaitseva München on Saksan kolmanneksi isoin kaupunki. Se tuo toisille mieleen nahkapolvihousut, hillittömät olutkolpakot, makealla sinapilla höystetyt Weißwürste-makkarat ja jokavuotisen Oktoberfest-tapahtuman - toisille vuoden 1972 kesäolympialaiset, jalkapallojoukkue FC Bayern Münchenin ja Alpit, jonne Münchenistä on vain 50 kilometrin matka.

Napoli ympäristöineen on merkittävää seutua. Alue on ollut asutettuna yhtäjaksoisesti pidempään kuin mikään muu alue Euroopassa. Napoli on houkutellut ihmisiä puoleensa jo parin tuhannen vuoden ajan. Napolinlahtea on koko tämän ajan hallinnut Vesuvius, joka on edelleen aktiivinen tulivuori. Se purkautui ensi kerran vuonna 79, jolloin se hautasi alleen ympäröiviä kaupunkeja, joista Pompeiji on kuuluisin.

Ranskan Rivieran pääkaupunki Nizza on Ranskan viidenneksi suurin kaupunki ja tarjoaa kaikkea, mitä suurelta kaupungilta voikin odottaa: monipuolisen kulttuurielämän, laadukkaita ravintoloita, hyvät ostosmahdollisuudet ja värikkään iltaelämän.

Ranskaksi aluetta kutsutaan nimellä Côte d'Azur eli sininen rannikko ja syystä, sillä turkoosinkirkas meri on läsnä kaikkialla. Harvassa muussa suurkaupungissa voi uida ja ottaa aurinkoa keskellä kaupunkia.

Miljoonan asukkaan Oslo on kaupunki, jossa vanha elää uuden rinnalla ja jonne koko ajan kohoaa uutta. Oslon perinteiset nähtävyydet, kuten Akershus-linnake, Kuninkaanpalatsi, Vigelandsparken-veistospuisto ja Holmenkollen, ovat edelleen voimissaan, vaikka niille onkin ilmestynyt sellaisia kilpailijoita kuin Aker Bryggen -satama-alue. Oslon sijainti Oslonvuonon rannalla on ainutlaatuinen, vesi on kesällä yli 20-asteista ja uimamahdollisuudet ovat hyvät.

Yliopistostaan kautta maailman tunnettu Oxford on monipuolinen ja viehättävä kaupunki lyhyen matkan päässä Lontoosta, eräällä saarivaltion kauneimmista seuduista. Kaupunki on tullut tunnetuksi jo 750 vuotta siellä majaa pitäneistä yliopiston kampuksista, jotka kuuluvat kaupungin pääasiallisiin nähtävyyksiin. Vaikka Oxford saattaa vaikuttaa jäykältä sivistyskaupungilta, siellä voi myös iltaisin ottaa ilon irti elämästä.

Palma on monipuolinen lomakaupunki, jossa voi viettää kulttuurilomaa, jonne ja jonka tuntumaan voi lähteä rantalomalle tai jonne voi lähteä aktiivilomalle, jonka aikana voi harrastaa mitä erilaisimpia asioita. Palman ostospaikat ovat erinomaisia, ruoat siellä ovat kohtuuhintaisia ja vertaansa vailla ja yöelämä onnistuu tarjoamaan kaikille jotakin.

Erityislaatuista Pariisissa on, että kaupunki todella on omien kliseidensä veroinen – niin romantiikannälkäiset, boheemit taiteilijasielut, kulturellit viettelijät kuin elegantit muodin perässä juoksijat löytävät kaupungista oman paikkansa. Pariisi on kuuluisa monumenteistaan ja kuuluisista taideteoksista, mutta suurin taideteos on kuitenkin kaupunki itse.

Monet näkevät Pietarissa viitteitä Venetsiasta tai Pariisista. Jotkut Helsingistä. Mittakaavaltaan Pietari on valtava. Tämä on pohjoisin miljoonakaupunki.

Se on ollut Venäjän portti Itämerelle ja Eurooppaan mutta yhtä suuressa määrin se on ollut Venäjän kontaktipiste länsimaiseen kulttuuriin. Pietari ei ole helppo kaupunki. Kuten sipulissa, siinä on monia kerroksia, joista löytää uutta joka vierailulla.

Keski-Euroopan suosituimpiin ja unohtumattomimpiin vierailupaikkoihin kuuluva Praha on aina ajankohtainen matkakohde. Sinne voi hyvin lähteä koska tahansa, ja se on kaupunki, josta lähes kaikki löytävät jotakin mieleistä ja josta vain harva ei pidä. Kohtuulliset hinnat, erinomaiset oluet, silmiä häikäisevät nähtävyydet, lukuisat ajanvietemahdollisuudet ja mielenkiintoiset päiväretkikohteet ovat kaikki Prahan lukuisia valttikortteja.

Teneriffan miellyttävimmän turistipaikan maineessa oleva Puerto de la Cruz on erinomainen lomakaupunki saaren pohjoisosissa. Se on jo pitkään ollut yksi suomalaisten suosikkipaikkoja Kanariansaarilla, josta johtuen siellä on ravintoloissa ruokalistoja suomeksi ja Iskelmäbaarissa laulavat kotimaan tähdet talvikuukausina. Rantoja on niin auringonottoa, uimista kuin lainelautailuakin varten.

Pärnu on tullut suomalaisille tutuksi kylpylä- ja rantalomakaupunkina. Pärnu on monin tavoin kesäkaupunki, mutta kaupunki on nykyisin entistä parempi ja suositumpi matkakohde muinakin vuodenaikoina. Pärnun valttikortteihin kuuluvat pitkän hiekkarannan ja kylpylähotellien lisäksi entistä paremmat ruoat, erinomaiset ostospaikat ja yöelämä, joka kesäisin tuo satoja terasseja kaupungin kaduille ja aukioille.

Adrianmeren suosituin rantapaikka Rimini on Italian pääpaikka kesäisille juhlille ja rantalomille. Hotelleja kaupunkiin on ilmaantunut jo yli 1 000 mutta silti keskikesällä ne kaikki täyttyvät, ja täällä onkin parempi lomailla muina aikoina. Rimini on paikka, jonne tullaan ruskettumaan, lepäilemään, harrastamaan, juhlimaan ja syömään hyvin, ja tänne matkustava voi olla varma siitä, että kaikki onnistuu ja kaikki on korkeatasoista.

Latvian pääkaupunki Riika on Baltian suurin ja merkittävin kaupunki. Kaupunki on jo pitkään ollut suosittu matkakohde, mutta Suomesta sinne on alettu matkustaa enemmän vasta viime aikoina. Matkailijoita Riikaan vetävät kohtuullinen hintataso, jatkuvasti paraneva tarjonta ruokien, ostosten ja yöelämän suhteen, monenmoiset ympäri vuoden pidettävät tapahtumat ja läheinen Jürmala, joka on Baltian kuuluisin ja perinteisin ranta- ja kylpylälomapaikka.

Kreikan suosituimpiin lomakohteisiin kuuluva Rodos on saari, jossa auringonpaiste ja lämpö ovat koko pitkän kesäkauden ajan taattuja. Rodokselle matkustetaan perinteisesti nauttimaan sen ilmastosta, ruskettumaan, shoppailemaan, syömään hyvin ja muutenkin irrottautumaan arjesta. Saari on myös erinomainen paikka olla aktiivinen monin eri tavoin: siellä on hyvä pyöräillä, sukeltaa, käydä risteilyillä ja harrastaa montaa muutakin asiaa.

Rooma, tuo ikuinen kaupunki, maailman pääkaupunki ja kaupunki, jonne kaikki tiet johtavat, on nykyään yksi Euroopan parhaista kaupunkilomakohteista. Suotuisa ilmasto, pääkaupungiksi kohtuulliset hinnat ja valtava nähtävyys- ja kulttuuritarjonta varmistavat, että matka Roomaan on aina mielenkiintoinen. Rooman valttikortit ovat kaikille tuttuja antiikin Roomasta Vatikaaniin, keskiaikaisiin kortteleihin ja Mussolinin rakennuttamaan EUR-kaupunginosaan.

Viron suurin saari Saarenmaa ja sen pääkaupunki Kuressaare muodostavat ainutlaatuisen matkakohteen, jonne voi lähteä perinteiselle kylpylälomalle tai nauttimaan kesäisistä tapahtumista tai saaren kauniista luonnosta. Kylpylälomia Kuressaareen tehdään ympäri vuoden. Siellä on mahdollisuus nauttia mineraalivesi- ja mutakylvyistä, lukuisista hoidoista ja uintimahdollisuuksista.

Alppikaupunkien aateliin kuuluva Salzburg on yksi Euroopan monipuolisimmista ja tarunhohtoisimmista kaupunkilomakohteista. Mozartin syntymäkaupunkina Salzburg tarjoaa merkittäviä vierailupaikkoja, unohtumattomia konsertteja ja kulttuurifestivaaleja, jotka kuuluvat Euroopan arvostetuimpiin. Sound of Music puolestaan on antanut Salzburgille uudenlaista kulttuurisäväystä.

Samos on pieni saari Egeanmeressä lähellä Turkin länsirannikkoa, ja se kuuluu Pohjois-Egean saaristoon. Samos on rauhallinen saari, jolla on paljon kaikenlaista nähtävää ja joka on erityisen tunnettu rannoistaan. Virallisia rantoja saarella on 45, ja ne tarjoavat kaikille jotakin. Rantoja on sekä erittäin hyvillä palveluilla varustettuja että sellaisia, jotka ovat keskikesälläkin täysin syrjäisiä ja hiljaisia.

Kanariansaarten toiseksi suurin kaupunki Santa Cruz on erinomainen, mieleenpainuva lomakohde. Kaupunki on suuri eikä valtavassa turistien suosiossa, niin että siellä pääsee kokemaan elävän espanjalaisen kaupungin tunnelmaa. Santa Cruz on ystävällinen lomapaikka, jossa rannatkin ovat lähellä ja jonne siellä lomailleet haikailevat yhä uudestaan.

Andalusian sisämaassa sijaitseva Sevilla on Espanjan tunnetuimpia kaupunkeja ja tarunhohtoisimpia lomakohteita. Menneistä loiston ajoista on edelleen valtavasti kaikenlaista nähtävissä, palatseista upeisiin puistoihin. Sevillassa yhdistyvät monet Andalusian ja Espanjan parhaat piirteet, kuten erinomaiset ruoat, ystävällinen ja rento tunnelma, ympäri vuoden aurinkoiset ja lämpimät ilmat ja kohtuulliset hinnat.

Kristallinkirkkaan Adrianmeren rannalla sijaitseva Split on Kroatian rannikon suurin kaupunki ja yksi maan monipuolisimmista vierailupaikoista. Splitissä voi ruskettua rannalla, harrastaa kaikenlaista, lähteä merelle risteilylle, tutustua monen eri aikakauden luomaan vanhaankaupunkiin ja syödä eräitä Euroopan parhaita kalaruokia.

Tallinna on Viron pääkaupunki ja suomalaisten suosikkimatkakohde. Tämä ei ole ihme, koska Tallinna on lähellä ja tarjoaa hyvät ostomahdollisuudet, vilkaan yöelämän ja mahdollisuuden tunnelmoida vanhankaupungin ilmapiirissä. Nähtävää ja koettavaa riittää. Lukuisat ravintolat, kahvilat, teatterit, puistot ja muut puuhamahdollisuudet ovat vasta pintaraapaisu.

Viron toiseksi suurin kaupunki Tartto on maan ehdoton kulttuurikeskus, jossa on hyvä vierailla kesät talvet. Sen valttikortteihin kuuluvat maan suurimman yliopiston lisäksi erinomaiset kahvilat ja ravintolat, kohtuullinen hintataso, hyvät ostospaikat ja monipuolinen valikoima majapaikkoja. Tarttoon voi oikeastaan matkustaa mihin vuodenaikaan tahansa, sillä kullakin vuodenajalla on omat hyvät puolensa.

Pohjois-Italiassa, lähellä Ranskan rajaa sijaitseva Piemonten alueen pääkaupunki Torino on Euroopan mielenkiintoisimpia ja merkittävimpiä vierailupaikkoja. Maailmalla se on tullut tutuksi monesta asiasta, ja kaupunki tunnetaan sekä Alppien pääkaupunkina että porttina Pohjois- ja Etelä-Euroopan välillä. Arkkitehti Le Corbusier luonnehti Torinon sijaintia maailman kauneimmaksi.

Ruotsin tyylikäs ja vauras pääkaupunki Tukholma on aina ajankohtainen matkakohde, etenkin suomalaisille, joiden on helppo kulkea Tukholmaan niin laivalla kuin lentäenkin. Vaikka kaupunki on monelle tuttu, on se jatkuvasti kehittyvä, kosmopoliittinen kaupunkilomakohde, jonne matkaava kokee aivan varmasti jotakin uutta ja ihmeellistä.

Varsova on suuri ja monipuolinen kaupunki, joka vihdoin on liittynyt Euroopan merkittävimpien kaupunkien joukkoon. Kaupunkia ei ole totuttu pitämään hyvänä lomakohteena, mutta yhdessä vuosikymmenessä siitä on tullut erinomainen kaupunkilomakohde. Varsovan parhaisiin puoliin kuuluvat hyvät ravintolat, monipuoliset shoppailumahdollisuudet, erinomainen julkisen liikenteen verkosto ja kohtuullinen hintataso.

Veden ympäröimä ja yli sadalle saarelle levittäytynyt Venetsia on yksi maailman tunnetuimmista ja kauneimmista kaupungeista. Se on mystinen kaupunki, joka ei ole muuttunut paljoakaan viimeisten vuosisatojen aikana. Saarelle rakennettua kaupunkia kutsutaan milloin Siltojen kaupungiksi, milloin taas Kanavien kaupungiksi ja molempia löytyykin Venetsiasta paljon.

Pohjois-Italian suosituimpiin vierailupaikkoihin kuuluu Verona, joka tunnetaan parhaiten amfiteatterinsa ja Romeon ja Julian takia. Verona on sopivan kokoinen kaupunki, jossa nähtävyydet ovat kävelymatkan etäisyydellä toisistaan mutta jossa on myös suuren maailmanluokan kaupungin tunnelmaa. Veronan valttikortteihin kuuluvat mieleenpainuvat nähtävyydet, erinomaiset ruoat, hyvät ostoskadut ja ainutlaatuinen tunnelma.

Karjalankannaksella, Suomenlahden pohjoisrannalla sijaitseva Viipuri oli aikoinaan Suomen suurimpia kaupunkeja. Toisen maailmansodan jälkeen se oli pitkään miltei suljettu paikka, ja 1990-alusta lähtien Viipuri oli osaa uutta villiä Venäjää. Kaupunki alkoi kuitenkin muuttua edukseen 2000-luvulla, ja nykyisin se on mielenkiintoinen, turvallinen ja siisti vierailupaikka.

Liettuan pääkaupunki Vilna on Baltian kaukaisin ja eksoottisin pääkaupunki, joka on viime vuosina tullut entistä suositummaksi matkakohteeksi. Vilnaan kannattaa lähteä tutustumaan sen vanhaankaupunkiin, joka on Pohjois-Euroopan suurin. Vanhankaupungin lisäksi tuomiokirkon ympäristössä olevat nähtävyydet vetävät puoleensa matkustajia ympäri vuoden.

Itävallan pääkaupunki Wien on Euroopan tunnetuimpia ja kauneimpia kaupunkeja, joka monin tavoin on Keski-Euroopan helmi ja sen tarunhohtoisin kaupunki. Wien on kautta aikojen ollut kuninkaallisten asuinkaupunki, josta käsin on hallittu laajoja lähinnä itäisen Euroopan alueita, ja tämä on tuonut sinne uskomattoman kokoelman palatseja, bulevardeja ja toinen toistaan upeampia puutarhoja.

Kroatian sisämaassa sijaitseva pääkaupunki Zagreb kuuluu Keski-Euroopan suuriin kaupunkeihin, jolle sijainti lähellä Adrianmeren rannikkoa mutta myös Balkanin niemimaan vuoristoja antaa aivan oman tunnelmansa. Zagreg on kaupunki, jossa tuntuu olevan ripaus sisämaata ja rannikkoa, ripaus itää ja länttä, ja se on kaikin tavoin monipuolinen kaupunki.