Ravintolat, ruoka ja ruokailukulttuuri

Ravintolan terassi Kreetalla, Chaniassa
Parhaat apajat hyville ruoille ovat suurimmissa kaupungeissa, ja Iraklion, Agios Nikolaos, Rethymnon.

Kreetalla voit nauttia herkullisista paikallisista ruoista sekä kansainvälisistä vaihtoehdoista niin kaupungeissa kuin lomakohteissakin. Turistit suosivat mereneläviä ja kalaruokia, mutta valikoimasta löytyy lisäksi muun muassa pihvejä sekä italialaisia makuelämyksiä, kuten pitsaa ja pastaa.
Myös kasvisruokaa on entistä paremmin saatavilla, ja tietysti esimerkiksi italialaiset ja intialaiset ravintolat tarjoavat myös hyviä kasvisvaihtoehtoja.

Ravintoloiden lisäksi edullisia herkkuja, kuten pizzapaloja, pastaa ja gyrosta, voi ostaa kioskeista ja kojuista joko mukaan otettavaksi tai paikan päällä nautittavaksi. Tätä varten kojujen vieressä on usein muutama tuoli, joilla istuskellen nälän saa karkotettua ravintolaruokailua nopeammin.

Parhaat ruoat löydät yleensä paikallisten suosimista ravintoloista suurimmissa kaupungeissa, kuten Iraklionissa, Agios Nikolaoksessa, Rethymnonissa ja Haniassa.
Laadukkaita tavernoita ja ruokapaikkoja löytyy myös syrjäisemmistä kylistä ja turistikeskusten laitamilta, vaikka ne eivät mainostakaan itseään tai palkkaa sisäänheittäjiä. Pelkästään turisteille suunnatuissa ravintoloissa, joiden silmiinpistävin piirre on sisäänheittäjä, hinta-laatusuhde on usein heikko.

Kreetalainen keittiö muodostaa tärkeän osan Välimeren ruokaperinnettä, mutta sillä on lisäksi omia ainutlaatuisia piirteitään. Paikallinen ruokavalio koostuu pääosin saarella tuotetuista aineksista, kuten hedelmistä, kasviksista, palkokasveista, maitotuotteista ja leivästä. Oliiviöljy on tärkeä osa ruoanlaittoa. Yrttejä, mausteita ja hunajaa käytetään runsaasti.
Lihaa syödään vähän, ja lammas on oikeastaan ainoa paikkakunnalla tuotettu liha, muu tuodaan muualta. Sen sijaan kalaa kulutetaan paljon, mikä tekee kreetalaisesta keittiöstä erityisen terveellisen. Kreetalaiset ovatkin tunnettuja pitkästä eliniästään, mihin terveellinen ruokavalio vaikuttaa merkittävästi.

Kreetan parhaat ravintolaseudut

Kreetan suurimmissa kaupungeissa, kuten Iraklionissa, Haniassa ja Rethymnonissa, on runsaasti erilaisia ravintoloita.
Erityisesti Rethymnonin, Hanian ja Agios Nikolaoksen satamissa sijaitsevat terassit ovat tunnelmallisia paikkoja nauttia ateria. Nämä ravintolat ovat erinomaisia ruokailupaikkoja lomalla, oli seurueesi sitten pieni tai iso. Ruoan taso ei näissä ravintoloissa välttämättä yllä huipputasolle, mutta palvelu pelaa monella kielellä ja tunnelma on rento.

Satamien läheisyydessä on myös muita vaihtoehtoja. Hiljaisilla kaduilla satamien takana on monenlaisia ruokapaikkoja. Kaupunkien uudemmissa osissa on runsaammin ravintoloita, jotka palvelevat ensisijaisesti paikallista väestöä.

Iraklion

Iraklionissa on monipuolinen valikoima ravintoloita niin turisteille kuin paikallisillekin.
Rantatien varrella sijaitsee lukuisia matkailijoita houkuttelevia ruokapaikkoja, joiden valikoimista löytyy monipuolisesti erilaisia annoksia, mukaan lukien aterioita, joissa on käytetty mereneläviä. Palvelu pelaa monella kielellä.

Leijona-aukiolla ravintoloiden terassit houkuttelevat niin paikallisia asukkaita kuin matkailijoitakin. Toinen hyvä avoin tila ravintoloille on Plateia Eleftherias -aukio. Täällä on ravintoloita, joissa käy niin paikallisia kuin turistejakin.

Voit löytää hyviä ravintoloita myös harhailemalla kaupungin sivukaduilla vanhankaupungin alueella. Monet sivukatujen ravintolat ovat auki vain lounasaikaan ja/tai illallisella.

Ravintolan Hanian vanhassakaupungissa Kreetalla
Hanian vanhassakaupungissa on monenlaisia ruokapaikkoja. Toinen monipuolinen ravintolaseutu on satama-alue.

Hania

Haniassa on paljon ravintoloita erityisesti satamassa ja vanhassakaupungissa. Voit löytää sieltä monenlaisia ruokapaikkoja.
Jos haluat syödä siellä, missä paikallisetkin, suuntaa linja-autoaseman lähistölle. Siellä sijaitsevissa kortteleissa on ravintoloita, joissa on erinomainen hinta-laatusuhde ja jotka ovat paikallisten suosiossa.
Satamassa ja vanhankaupungin alueella on runsaasti ravintoloita erityisesti matkailijoiden makuun.

Rethymnon

Rethymnonissa pätevät samat vinkit kuin Haniassakin, mutta opiskelijoiden ansiosta myös sataman takana sijaitsevista kortteleista löytyy edullisia kreikkalaisia ruokia tarjoavia gyrospaikkoja ja pikaruokaravintoloita.
Rethymnon onkin näppärä kohde, jos haluat löytää monipuolisesti ravintoloita ja pikaruokapaikkoja pieneltä alueelta. Venetsialaisen sataman ravintoloissa on monesti varsin hyvä hinta-laatusuhde.

Kreetan pidettyjä ravintoloita

TripAdvisorin käyttäjät ovat listanneet Kreetan ravintoloita paremmuusjärjestykseen, mikä voi auttaa sinua löytämään parhaat paikat ruokailuun.

Kasvisruoat

Perinteisesti Kreetalla ei ole ollut kovin paljon ravintoloita, jotka olisivat erikoistuneet pelkästään kasvisruokaan. Kasvava kiinnostus kasvis- ja vegaaniruokavalioihin on kuitenkin vaikuttanut myös Kreetan ravintolatarjontaan.
Nykyään monet ravintolat tarjoavat selkeästi merkittyjä kasvis- ja vegaanivaihtoehtoja ruokalistoillaan, ja yhä useammat tavernat ovat alkaneet panostaa monipuolisempaan kasvisruokavalikoimaan. Erityisesti suurimmissa kaupungeissa, kuten Haniassa, Rethymnonissa ja Iraklionissa, on nykyään myös muutamia täysin kasvis- tai vegaaniravintoloita.

Kasvissyöjän kannattaa muistaa, että perinteinen kreikkalainen keittiö sisältää itsessään runsaasti kasvisruokia. Monet alkupalat (mezedes), kuten dolmades (viininlehtikääryleet), fava (härkäpaputahna), melitzanosalata (munakoisosalaatti) ja tietenkin horiatiki salata (kreikkalainen salaatti), ovat luonnostaan kasvisruokia. Myös monet pääruoat, kuten esimerkiksi gigantes plaki (uunissa haudutetut jättipavut) ja briam (uunissa paahdetut kasvikset), ovat erinomaisia kasvisvaihtoehtoja.

Vaikka täysin kasvisruokaan erikoistuneita ravintoloita ei ehkä ole yhtä paljon kuin joissakin muissa Euroopan maissa, kasvissyöjän ei tarvitse nähdä nälkää Kreetalla. Monipuolisen tarjonnan ansiosta on helppo nauttia herkullisista paikallisista ruuista myös ilman lihaa.

Kasvissyöjänä pärjäät myös, kun hankit itse ruokaa kaupoista sen sijaan, että luottaisit yksinomaan ravintoloiden tarjontaan. Monissa saaren majapaikoissa on keittomahdollisuus tai vähintään jääkaappi ja astioita.

Lisätietoa Kreetan kasvisravintoloista löydät Happy Cow -sivustolta.

Ravintolan terassi Kreetalla, Chaniassa
Porukalla ruokaillessa tilataan usein koko joukko erilaisia alkupaloja, joita kutsutaan mezedeksiksi, ja ne jaetaan pöytäseurueen kesken.

Ruokalajit

Kreetalaisessa ruokakulttuurissa korostuu yhteisöllisyys, mikä näkyy erityisesti tavassa nauttia ateria. Usein tilataan useita erilaisia alkupaloja, joita kutsutaan mezedeksiksi, ja ne jaetaan pöytäseurueen kesken.
Mezedekset tuodaan usein pöytään samanaikaisesti, jotta kaikki voivat maistella niitä yhdessä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö ravintoloissa olisi tarjolla myös yksittäisiä annoksia. Pääruoat tilataan yleensä omina annoksinaan, vaikka niitäkin voidaan halutessa jakaa.

Alkuruokana tarjoillaan ja seurueen kesken jaetaan myös useita salaatteja, joista yksi esimerkki on perinteinen kreikkalainen salaatti (horiatiki salata).
Mezedes-valikoimaan kuuluu monipuolisesti erilaisia herkkuja, kuten grillattuja vihanneksia, mustekalarenkaita, etanoita, kreikkalaisia alkupaloja sekä erilaisia juustoja.
Nämä alkupalat ja salaatit sopivat mainiosti myös budjettimatkailijoille, erityisesti seurueessa matkustaville, sillä näin pääsee maistelemaan useita eri ruokia.

Juustot

Kreetalla on tarjolla monia herkullisia paikallisia juustoja, vaikka tunnettu kreikkalainen feta ei olekaan saarella erityisen suosittu. Saaren juustot valmistetaan usein lampaan tai vuohen maidosta, joten ne sopivat myös laktoosi-intoleranssista kärsiville. Kannattaa maistaa esimerkiksi gravieraa, anthotirosta ja mizithraa.

Jos haluat nauttia runsaasti juustoa sisältävän ruokalajin, kokeile dakosleipää. Tätä usein alkuruokana tarjottavaa herkkua varten korpun päälle lisätään tomaattia, oliiviöljyä ja reilusti juustoa. Kreetalla dakosleivässä käytetään yleensä kirpeän ja suolaisen makuista mizithraa, vaikka fetakin on vaihtoehto. Fetan käyttö on kuitenkin yleisempää muualla Kreikassa.
Myös itse korput kuuluvat erottamattomasti kreetalaiseen ruokaperinteeseen ja ovat ehdottomasti maistamisen arvoisia. Dakosleipä yhdessä salaatin tai toisen ruokalajin kanssa muodostaa maukkaan ja kohtuuhintaisen aterian.

Grillattua kalaa Rethymnossa Kreetalla
Kala on suosittua pääruokaa Kreella. Kuva: Toms Auzins

Pääruuat

Kreetalla pääset nauttimaan monipuolisista ja herkullisista ruuista. Kala on suosittua saarella, joskin liikakalastus on nostanut sen hintaa. Alkuruoaksi suositellaan esimerkiksi mustekalaa, pääruoaksi kakaviakalakeittoa tai punamulloa, jota kutsutaan myös barbóuniaksi.

Kreetalla suosittuja ruokia ovat vuohen- ja lampaanlihasta valmistetut ateriat. Myös possua, kuten savustettua kinkkua eli apakia, syödään paljon.
Valikoimaan kuuluu myös monia haudutettuja aterioita sekä Kreikan keittiön klassikkoherkkuja. Näitä ovat esimerkiksi musakka, joka on kasviksista ja jauhelihasta valmistettu uunipaistos, sekä pastítsio - kreikkalainen versio lasagnesta, joka tehdään makaronista. Listan täydentää souvláki, jossa possun- tai karitsanliha kypsennetään vartaassa.

Kasvisruokavaliota noudattavallekin löytyy Kreetalla hyvin vaihtoehtoja. Mezedes-alkupaloissa on yleensä runsaasti kasvisvaihtoehtoja, ja voit maistaa myös monenlaisia kasviskeittoja, esimerkiksi tomaatti- tai papukeittoa. Bouréki on herkullinen kasvispiirakka, joka valmistetaan juustosta, kesäkurpitsasta ja perunasta.

Viinit ja muut juomat

Kun vierailet Kreetalla, kannattaa ehdottomasti maistaa paikallisia viinejä, joita viljellään ympäri saarta. Ne sopivat erinomaisesti nautittavaksi ruuan kanssa.
Aperitiiviksi tai jälkiruoan seuraksi voit valita paikallista rakia, joka tunnetaan Kreetalla tällä nimellä, vaikka muualla Kreikassa siitä saatetaan käyttää nimityksiä tsipouro tai tsikoudia. Raki on vahva, rypäleistä tislattu viina. Myös ouzo on suosittu juoma Kreetalla. Tämä anisviina on parhaimmillaan veteen sekoitettuna.

Hintataso ja ruokailuajat

Kreetalla on tarjolla monenlaisia ruokia eri hintaluokissa. Edullisimpia vaihtoehtoja ovat kebabit, kuten gyros ja souvlaki-lihavartaat, sekä salaatit. Hyvän ja edullisen aterian saat tilaamalla pitagyroksen tai pitasouvlakin salaatin kera. Gyrosta ja pitaa voi tilata myös aterioina, jotka sisältävät ranskalaiset perunat ja salaatin.

Kala- ja äyriäisruoat maksavat jonkin verran enemmän. Gyrospaikoissa tai muissa yksinkertaisissa itsepalvelupaikoissa ateriasta ruokajuomineen selviää edullisesti. Jos haluat nauttia ateriasi vaikkapa Kreetan suosittujen satamakaupunkien terassilla, joudut maksamaan hieman enemmän, mutta pääaterian ruokajuomineen saa yleensä kohtuulliseen hintaan.

Ruokajuomista edullisimpia on retsinavalkoviini, jota ravintolat tarjoilevat usein puolen litran annoksina. Oluen hinta on edullinen myös satamien terassien ulkopuolella, ja ouzoa on mahdollista ostaa puolen pullon erissä lähes kaikkialta.

Alueen asukkaat nauttivat monesti kevyen aamupalan aamun tunteina, päivän pääaterian iltapäivän aikana ja päivällisen illan myöhäisinä hetkinä. Koska Kreeta on suosittu turistikohde, ruokaa on kuitenkin saatavilla lähes mihin aikaan tahansa. Kunnon tavernoissa lounasta tarjoillaan yleensä vasta iltapäivällä, kun taas pikaruokapaikoissa ja muissa vastaavissa ravintoloissa lounasta on saatavilla jo aamupäivän puolella.

Juomarahat ja maksukortit

Kun ruokailet Kreetalla tai muualla Kreikassa, on kohteliasta jättää pieni juomaraha, jos ravintolassa on pöytiintarjoilu ja palvelu on hyvää. Juomarahan jättäminen ei ole pakollista, mutta voit halutessasi pyöristää laskun loppusumman ylöspäin lähimpään tasalukuun, mikäli et ole itsepalveluravintolassa. Tarkista kuitenkin ensin lasku, sillä joissakin ravintoloissa laskuun on jo lisätty palvelumaksu, joka on yleensä suuruudeltaan noin kymmenesosa laskun loppusummasta. Tällöin ylimääräistä juomarahaa ei tarvitse jättää.

Nykyään useimmat ruokapaikat Kreetalla hyväksyvät korttimaksuja. Käteismaksu voi silti joskus olla joutuisampaa, varsinkin jos vaihtorahat ollaan valmiita jättämään tipiksi.